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대학홍보

탄소중립 1호 대학교 경북대, CJ제일제당에 ‘PET 플라스틱 생분해’ 기술 이전

등록일
2021-10-12 15:18
작성자
관리자
조회수
1278
게시기간
2021-10-12 ~ 2026-10-31
경북대학교는 김경진 생명과학부 교수가 개발한 ‘PET 플라스틱 생분해’ 관련 기술을 CJ제일제당(대표 최은석)에 이전하고, 최근 이와 관련된 기술이전 계약 및 공동연구를 위한 업무협약을 체결했다.

고품질 재활용 페트(PET)에 대한 수요는 늘어나고 있으며, 우리나라는 일본 등지에서 재활용 PET를 수입하고 있는 실정이다. 지난해 환경부 자료에 따르면, 국내 폐PET 생산량 29만톤 중에서 10%인 2만8천톤이 고품질 PET로 재활용된 것으로 나타났다. 정부부처 등은 라벨지 제거와 투명페트병 분리배출 의무화 시행 등 국산 재생 PET 사용량 확대를 위해 노력하고 있다.

김경진 교수가 개발한 기술은 생명자원에서 발굴한 효소를 개량하고 이를 이용해 PET 플라스틱을 분해하는 방식이다. 다른재생 방법보다 친환경적일뿐 아니라, 상대적으로 품질이 낮은 유색(有色) PET 조각까지도 100% PET 원료로 재생이 가능하다. 이번 연구는 과학기술정보통신부의 친환경 바이오기반 기술개발사업으로 수행됐으며, 기술이전 협약 체결은 특허청 지원(지식재산 수익 재투자 지원사업) 및 한국연구재단 지원(대학 창의적 자산 실용화 지원 사업)으로 진행됐다.

이번 기술이전으로 김 교수는 경북대지주회사 자회사인 (주)자이엔을 통해 CJ제일제당과 추가 기술 연구개발(R&D)를 지속할 계획이다.

김경진 교수는 “플라스틱 재활용 문제의 근본적인 해답은 생태계가 플라스틱을 나무와 같이 인지하도록 하는 것이다. 생분해 기술은 그러한 맥락에서 반드시 필요하다. 이번에 이전한 기술은 효소공학기법으로 플라스틱의 분해가 가능한 인공적인 효소를 개발한 결과물 중 하나이다. 생분해를 통해 재활용 된 PET 원료는 단순히 부직포나 솜으로 이용되는 데 그치지 않고 시트지나 옷감, 투명한 PET로 되돌아 갈 수 있을 뿐만 아니라 환경에 유리된 폐기물의 분해를 촉진할 수도 있다.”라고 밝혔다.

홍원화 경북대 총장은 “이번 기술이전은 대학과 기업이 손잡고 국내 재생 PET의 산업화를 위해 노력하는 첫 발걸음으로, 자원순환을 통해 탄소중립을 실현하는 핵심사업 중 하나가 되길 기대한다.”라고 밝혔다.

Kyungpook National University, the First Carbon-Neutral University, Transfers ‘PET Plastic Biodegradation’ Technology to CJ CheilJedang

Kyungpook National University (KNU) recently transferred ‘PET plastic biodegradation’ technology developed by Professor Kyung-Jin Kim (School of Life Sciences) to CJ CheilJedang (CEO Eun-seok Choi), signing a business agreement for technology transfer and joint research.

To meet the continual increase in demand for high-quality recycled PET, Korea currently imports recycled PET from Japan and other countries. Last year, data from the Ministry of Environment showed that 10%, or 28,000 tons, of the 290,000 tons of waste PET produced in Korea were recycled as high-quality PET. Through the implementation of mandatory regulations for removing labels and recycling transparent PET bottles, government ministries have also encouraged the use of domestically recycled PET.

The technology developed by Professor Kyung-Jin Kim improves enzymes from biological resources to decompose PET plastic. This method is not only more eco-friendly than other regeneration methods, but is also able to recycle pieces of colored PET of relatively low-quality to 100% raw material of PET. This research was carried out as an eco-friendly, bio-based technology development project by the Ministry of Science and ICT, and the technology transfer agreement was carried out with support from the Korean Intellectual Property Office (Intellectual Property Revenue Reinvestment Project) and the National Research Foundation (University’s Creative Asset Commercialization Project).

With this technology transfer, Professor Kim plans to continue research and development (R&D) in Zien Co., Ltd., a subsidiary of KNUs holdings company, with CJ CheilJedang.

Professor Kyung-Jin Kim states, In order to effectively solve the problems in recycling plastic, the ecosystem needs to perceive plastics like trees. Biodegradation techniques are essential in this context. The presently transferred technology uses enzyme engineering methods to develop artificial enzymes that can decompose plastic. PET raw materials through biodegradation can not only be recycled into nonwoven fabrics or cotton, but also into sheets, fabrics, and transparent PETs. Moreover, PET raw materials can also promote the decomposition of environmentally isolated waste.

Won-hwa Hong, president of KNU, says, As this technology transfer is the first step in universities and companies working together to industrialize domestically renewable PET, we hope projects of resource circulation such as this will become core projects in realizing our goal of carbon neutrality.

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